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Cómo los operadores Colombianos están reutilizando el espectro existente para los servicios 4G modernos

En este análisis, Opensignal ha examinado cómo tres operadores nacionales en Colombia utilizan sus tenencias de espectro en una de las bandas 3G heredadas: 1900 MHz (banda 2), también conocida como la banda PCS. Hemos observado que los operadores de telefonía móvil han cambiado el uso de esta banda de la tecnología 3G a la 4G y también han pasado a tener un mayor ancho de canal para las conexiones 4G, lo que ayuda a mejorar la experiencia móvil de los usuarios.

La reutilización del espectro 3G para las nuevas generaciones de tecnología móvil en Colombia es especialmente crucial en el contexto de los tan esperados despliegues de 5G, ya que estos se basarán en fuertes bases de 4G en las etapas iniciales. Además, un mayor espectro dedicado a los servicios 4G ayudará a mejorar la experiencia móvil de los usuarios. Esto es especialmente importante porque Colombia aún tiene que asignar nuevo espectro apto para 5G a los operadores móviles debido a los retrasos en las subastas . Como sólo se ha estudiado la banda heredada de 1900 MHz, el análisis no abarca el nuevo operador WOM porque no es titular de licencias de espectro en estas bandas.

Nota: en una versión anterior de este Informe se utilizaban datos sobre las existencias de espectro procedentes de una base de datos externa sobre el espectro. Sin embargo, esta información sobre las explotaciones no estaba actualizada. Por lo tanto, ahora hemos actualizado este Informe para utilizar exclusivamente los datos de Opensignal, que representan las existencias reales de espectro utilizadas por los usuarios de teléfonos inteligentes en lugar de la asignación original de licencias de espectro de los operadores.

Claro y Tigo desplazaron el uso de 3G al límite de su espectro


Observamos que, desde marzo de 2021, tanto Claro como Tigo dedicaron más de sus bloques de espectro en los 1900 MHz exclusivamente a los servicios 4G, mientras que centraron su uso de 3G en los bloques de borde de sus tenencias de espectro. Al mismo tiempo, no hemos visto ningún cambio importante en la forma en que Movistar ha utilizado sus bloques de espectro para la conectividad 3G.

Si nos fijamos en el uso de 3G por parte de Claro, el operador utilizó dos bloques de 5 MHz en marzo de 2021 para servicios 3G: 1935-1940 MHz y 1940-1945 MHz. Sin embargo, en marzo de 2022, observamos un cambio en la concentración de lecturas de 3G hacia el bloque de 1940-1945 MHz por completo, mientras que los 1935-1940 MHz apenas vieron lecturas de 3G. Este es un cambio significativo, ya que en 2021 vimos un 31,3% de las lecturas de 3G de Claro en este bloque.

Nuestros datos muestran que Tigo ha eliminado gradualmente 15 MHz en el rango 1975-1990 MHz, que antes se utilizaban para la conectividad 3G. Curiosamente, Tigo también reservó 10 MHz para uso exclusivo de 3G, en el rango de 1965-1975 MHz, en el borde de su bloque de tenencia de espectro -con el 80,1% de las lecturas concentradas en el bloque de 1965-1970 MHz y el 19,9% en el bloque vecino de 1970-1975 MHz.

Como hemos visto que los operadores colombianos utilizan menos bloques de espectro para los servicios 3G, también hemos analizado el espectro utilizado para la conectividad 4G. Mirando a Claro, el operador aumentó el uso de servicios 4G en sus 1935-1940 MHz - vimos este bloque utilizado en casi todas nuestras lecturas de 4G para Claro en marzo de 2022, en comparación con el 43,7% de un año antes. También observamos que Movistar dedica su bloque de 1950-1955 MHz a los servicios 4G con más frecuencia, ya que vimos un aumento de las lecturas de 4G para este bloque del 18,3% al 51,3% del total de lecturas de 4G de Movistar en la banda PCS.

Así como vimos que Tigo concentró su uso de 3G en los 1965-1975 MHz, apenas observamos lecturas de 4G dentro de este rango en marzo de 2022. Tigo parecía utilizar estos bloques para los servicios 4G allá por marzo de 2021, ya que vimos alrededor de un 15% de lecturas de 4G en estos dos bloques. Hay un cambio de el bloque de 1965-1975 MHz al bloque de 1975-1980 MHz - que vio un aumento en la cuota de lecturas observadas en la red de Tigo del 47,3% al 72,8%. Lo mismo ocurre con el bloque de 1980-1990, en el que las lecturas aumentaron      más del 85% por bloque de 5 MHz a casi el 100%.

Con más bloques de espectro en la banda de 1900 MHz dedicados al uso de 4G, es más fácil para los operadores tener bloques de espectro contiguos más grandes que la tecnología 4G puede utilizar mejor para mejorar la experiencia de los usuarios en comparación con posesiones más fragmentadas. Teniendo esto en cuenta, también hemos examinado las proporciones de los anchos de canal utilizados por cada operador en marzo de 2021 y marzo de 2022. Observamos el cambio más significativo para Claro - en 2021 vimos un ancho de banda de 5 MHz utilizado en el 55,9% de nuestras lecturas de 4G y 10 MHz - en el 35,3% de las lecturas de 4G.

Un año después, observamos el ancho de canal de 10 MHz en el 88,3% de las lecturas de 4G para Claro, mientras que el ancho de banda de 5 MHz escasea en nuestras lecturas de 4G. Esto se alinea con lo que encontramos sobre los bloques de espectro de Claro que se reutilizaron para 4G. El rango de 1930-1940 MHz parece que se dedicará exclusivamente al uso de 4G, tras reutilizar los 1935-1940 MHz entre marzo de 2021 y marzo de 2022. Esto da a Claro la oportunidad de utilizar un bloque continuo de 10 MHz para su conectividad 4G.

En cuanto a otros operadores, también hemos visto cambios significativos hacia el uso de mayores anchos de banda del espectro para la conectividad 4G. La proporción de lecturas de 4G que utilizan el ancho de banda de 10 MHz utilizado por Movistar aumentó del 23,5% al 47,4%, lo que se alinea con el aumento de lecturas de 4G que vimos en el bloque de 1950-1955 MHz. En cuanto a Tigo, utilizó el canal de 15 MHz con más frecuencia que 12 meses antes, ya que la proporción de lecturas aumentó del 47% al 69,2%.

Como muestran nuestras investigaciones anteriores en Corea del Sur y Europa, el espectro 4G contiguo es más susceptible de agregación de portadoras, lo que contribuirá a mejorar la experiencia 5G de los usuarios móviles de Colombia en el futuro.

Más espectro usado para 4G es clave para futuros despliegues de 5G en Colombia

El gobierno colombiano y los operadores nacionales se preparan para introducir los servicios 5G en el país. El Gobierno espera completar la tan esperada subasta de espectro en 2022, mientras que Claro, Movistar y Tigo han estado probando el 5G. Los operadores pretenden reutilizar el espectro 3G para una tecnología 4G más eficiente ahora, como muestra nuestro análisis, y a tiempo para los próximos despliegues del 5G. Sin embargo, el avance de la reordenación del espectro en las bandas de 1900 MHz es un reto, dado que una gran proporción de la población colombiana sigue dependiendo de los servicios 3G.

La reconversión del espectro 3G a 4G tendrá un impacto positivo en la experiencia móvil general de los usuarios y sentará las bases para los próximos despliegues de 5G. Estos requerirán una infraestructura 4G bien desarrollada y activos espectrales - especialmente en la etapa inicial de despliegue cuando los operadores colombianos son más propensos a lanzar servicios 5G en redes no autónomas.